Tratamiento del glaucoma
La trabeculoplastia láser selectiva (SLT) es un láser suave de 5 a 10 minutos que se hace en el consultorio y baja la presión del ojo sin gotas diarias. Estudios grandes ahora la respaldan como primer tratamiento para el glaucoma de ángulo abierto. Aquí le explicamos cómo funciona, qué esperar, cómo prepararse y recuperarse, y por qué es tan importante si también tiene ojo seco.
Un cambio en la práctica
Durante décadas, el tratamiento del glaucoma empezaba con gotas diarias. Hoy la evidencia respalda empezar con láser SLT en la mayoría de las personas con glaucoma de ángulo abierto o presión alta en el ojo.
El punto de cambio fue el estudio LiGHT, un estudio grande y aleatorizado con 718 personas recién diagnosticadas con glaucoma de ángulo abierto o hipertensión ocular. La mitad empezó con SLT y la otra mitad con gotas.
Después de tres años, cerca de tres de cada cuatro personas que empezaron con SLT no necesitaban ninguna gota para mantener su presión en la meta. Después de seis años, el grupo que empezó con SLT tuvo menos avance del glaucoma y necesitó menos cirugías de glaucoma y de cataratas. Los autores concluyeron que el SLT debe ofrecerse como tratamiento de primera línea.
NICE, la agencia de guías clínicas del Reino Unido, convirtió el SLT en su primer tratamiento recomendado en 2022, y la guía de glaucoma de la Academia Americana de Oftalmología incluye la trabeculoplastia láser como terapia inicial.
Un láser en el consultorio que dura de 5 a 10 minutos
Sin cortes, sin puntos y sin anestesia general; solo gotas para adormecer
Baja la presión del ojo ayudando a que el líquido salga mejor
En muchas personas puede reemplazar las gotas diarias, o reducir cuántas necesita
Se puede repetir si el efecto disminuye con el tiempo
¿Tiene ojo seco además de glaucoma? Lea por qué el SLT es aún más importante para usted. ¿Prefiere leer en inglés? Read this page in English.
Cómo funciona
El glaucoma daña el nervio óptico, casi siempre porque el líquido dentro del ojo no sale bien y la presión sube. El SLT trabaja sobre el propio drenaje del ojo.
Selectivo
El SLT usa pulsos de luz láser muy cortos dirigidos al tejido de drenaje, llamado malla trabecular. La energía la absorben las células con pigmento y el tejido de alrededor queda intacto.
Biológico
Las células tratadas activan la respuesta de reparación del propio ojo, que ayuda a limpiar y renovar la malla para que el líquido salga mejor y la presión baje.
Suave
Los láseres antiguos quemaban el drenaje. El SLT no, y por eso es tan bien tolerado y se puede repetir con seguridad.
Flexible
Hacerse el SLT no impide usar gotas, implantes de liberación prolongada o cirugía de glaucoma más adelante si algún día se necesitan.
SLT o gotas
Las gotas funcionan cuando se usan todos los días, exactamente como se indican, de por vida. El SLT quita esa rutina diaria de la ecuación.
Libre de gotas
En el estudio LiGHT, el 74% de quienes empezaron con SLT no necesitaba gotas a los tres años, y cerca del 70% de los ojos seguía en la presión meta sin gotas ni cirugía a los seis años.
Mejor control
En seis años, el glaucoma avanzó en el 19.6% de los ojos que empezaron con SLT, frente al 26.8% de los que empezaron con gotas. La pérdida de campo visual también fue más lenta en el grupo SLT.
Menos operaciones
En seis años, 13 ojos del grupo SLT necesitaron trabeculectomía, frente a 32 del grupo que empezó con gotas, y también hubo menos cirugías de cataratas.
Menos efectos secundarios
Sin dosis olvidadas, sin frascos que rellenar, sin ojos rojos o que arden, y sin los efectos en el cuerpo que causan algunas gotas, como el pulso lento o los problemas para respirar con el timolol.
¿Es para usted?
El SLT funciona mejor cuando el ángulo de drenaje del ojo está abierto. Un examen cuidadoso, que incluye revisar el ángulo, nos dice si es una buena opción.
Glaucoma de ángulo abierto recién diagnosticado
Hipertensión ocular (presión alta en el ojo) que necesita tratamiento
Personas a quienes les cuesta usar gotas todos los días, o que olvidan dosis
Personas con efectos secundarios, alergias o ardor por las gotas
Personas con ojo seco o enfermedad de la superficie del ojo
Glaucoma pseudoexfoliativo y pigmentario, que suelen responder bien
Ángulos de drenaje estrechos o cerrados (glaucoma de ángulo cerrado)
Glaucoma causado por inflamación dentro del ojo (glaucoma uveítico)
Glaucoma neovascular y algunos otros glaucomas secundarios
Glaucoma muy avanzado que necesita bajar la presión más de lo que el SLT solo puede lograr
Aun cuando el SLT no es el primer paso indicado, puede servir junto con otros tratamientos.
El procedimiento
El SLT se hace en el consultorio, sentado frente a un láser parecido al microscopio que se usa en sus exámenes de la vista. A la mayoría le sorprende lo rápido y cómodo que es.
Paso 1
Medimos la presión de su ojo y ponemos una gota que ayuda a evitar que la presión suba después del láser, y luego una gota para adormecer.
Paso 2
Usted apoya la barbilla y la frente en el láser. Se coloca con suavidad sobre el ojo un lente especial con un gel que mantiene los párpados abiertos y enfoca el láser en el drenaje.
Paso 3
Verá destellos breves de luz y quizás escuche clics suaves. La mayoría no siente nada, o como mucho una leve presión. El tratamiento dura solo unos minutos.
Paso 4
Se retira el lente y, después de una breve espera, volvemos a medir la presión antes de que se vaya a casa, para confirmar que no subió.
Antes y después
Hay muy poco que hacer, pero unos pasos sencillos hacen el día más fácil y el resultado más fácil de evaluar. Siga siempre las instrucciones específicas que le demos.
Siga usando sus gotas para el glaucoma como siempre, a menos que le indiquemos otra cosa.
Coma y tome sus medicinas normalmente. No necesita ayunar.
Traiga una lista de todas sus medicinas, incluidas las gotas.
Si puede, venga con alguien que maneje. Su vista puede estar borrosa unas horas por el gel y las gotas.
No use maquillaje de ojos el día del tratamiento.
Es común sentir un leve dolor, enrojecimiento, sensibilidad a la luz o visión borrosa por un día o algo así. Los analgésicos de venta libre suelen ser suficientes.
La mayoría vuelve a sus actividades normales el mismo día o al día siguiente.
No se frote el ojo tratado el día del láser.
Use las gotas que le recetemos tal como se indican, y siga con sus gotas para el glaucoma hasta que le digamos que las puede dejar.
Si tiene ojo seco, siga usando lágrimas artificiales sin conservantes; hacen que el ojo esté más cómodo mientras se recupera.
El efecto que baja la presión aumenta poco a poco durante varias semanas. Medimos su presión en las citas de seguimiento para ver su respuesta y decidir si se pueden reducir o suspender gotas. Comuníquese el mismo día con el consultorio de un oculista si tiene dolor fuerte, empeora su visión o aumenta el enrojecimiento después del láser.
Glaucoma y ojo seco
El ojo seco y el glaucoma muchas veces van juntos, y las gotas para el glaucoma son parte de la razón. En estos pacientes, usar menos gotas puede proteger tanto la superficie del ojo como el nervio óptico.
En un estudio de personas con glaucoma, el 59% tenía síntomas de ojo seco y el 78% tenía lágrimas inestables. Muchas gotas para el glaucoma contienen un conservante llamado cloruro de benzalconio (BAK), y cada gota adicional con BAK casi duplicaba la probabilidad de daño visible en la superficie del ojo.
El resultado es un círculo frustrante: las gotas arden, las personas se saltan dosis, y saltarse dosis significa menos control del glaucoma.
Menos gotas o ninguna significa menos conservante, así que la superficie del ojo se puede recuperar.
Una superficie más sana significa más comodidad y una visión más clara y estable.
El control del glaucoma ya no depende de usar gotas que duelen.
Una superficie sana también permite mediciones más exactas si más adelante necesita cirugía de cataratas.
Con honestidad
El SLT es uno de los tratamientos más seguros del glaucoma. En los resultados de seis años del estudio LiGHT no hubo complicaciones graves por el láser. Aun así, tiene límites que vale la pena conocer.
Una subida temporal de la presión del ojo poco después del tratamiento, por eso la medimos antes de que se vaya
Inflamación leve, dolor o enrojecimiento por unos días
Visión borrosa por unas horas
Rara vez, inflamación prolongada o hinchazón de la córnea
No puede recuperar la visión que el glaucoma ya quitó.
No funciona en todos; algunos ojos responden poco.
El efecto puede disminuir en unos años, aunque casi siempre se puede repetir.
Las revisiones regulares siguen siendo esenciales, porque el glaucoma es de por vida.
Lo que dice la investigación
Evidencia revisada en octubre de 2026 (artículos en inglés).
The Lancet, 2019
En 718 personas, el 74.2% de quienes empezaron con SLT no necesitaba gotas a los tres años, y ninguno necesitó cirugía de glaucoma, frente a 11 en el grupo de gotas.
Leer el estudio ↗Ophthalmology, 2023
Empezar con SLT dio mejor control a largo plazo que las gotas, con menos avance, menos trabeculectomías y cirugías de cataratas, y sin complicaciones graves por el láser.
Leer el estudio ↗Ophthalmology, 2026
La pérdida de campo visual fue más lenta en seis años en los ojos que empezaron con SLT, y los autores recomiendan el SLT como primer tratamiento preferido.
Leer el estudio ↗Journal of Glaucoma, 2008
El 59% de los pacientes con glaucoma tenía síntomas de ojo seco, y cada gota adicional con BAK casi duplicaba la probabilidad de daño en la superficie del ojo.
Leer el estudio ↗Preguntas frecuentes
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